イギリス人で研究職にある男が、自分と瓜二つのフランス人の伯爵にはめられて、彼の身代わりとなってしまい、伯爵のギクシャクした家族や傾いた事業と向き合うことになり、考えたり悩んだりしながら、その家族との暖かい関係を構築し、イギリスの日々では得られなかった数々の生の感情を味わうことになる。中盤以降、ハラハラドキドキの連続でとても楽しめた。この男をこの状況に置くには、少々無理のある設定も仕方がないと思う。著者らしく、単純な結末にしないところも好きだ。

専門書には書かれている内容なのだろうけれど、そんな本を手に取る気にはならない私には嬉しい本だった。700ページに迫ろうというほどの厚さだったが、思いのほかスピーディーに読み進められた。著者の本は何冊か読んだことがあるが、高校生脳講義シリーズとしては完結編だそうだ。科学を通して、若い世代にエールを送る本でもあった。読んだ後では世界が今までと全く違って見えてきたとも言えるし、大昔から言われてきたことと通ずることを再認識したとも言える。生命について、脳について、そして自分について改めて考えていきたいと思った。

期待は裏切られることなく、作者のいつもの世界に連れて行ってもらえた。河野が、かりんが、片桐が、澤田がいて、そして人の形を借りた「ファンタジー」がいる。この世に生を受けた以上、何があろうと、それは好ましいことばかりでは決して無いけれど、生きていかなければならないことを、それぞれの人生を歩む中で淡々と受け入れた人たちだった。読み終わり、やはりいつものように哀しく、寂しくなった。

そこそこの歳を重ねてきたので、挙げられているどの格言もなるほどと納得できる。若い頃に読んだら、ふ～んとしか思えないものもあったと思う。今の私に響いたのは、「物事を始めた人は、その半分を達成している」と「そう見られることよりそうであること」かな。それぞれの格言に対してのお二人の考えを読むのも楽しかった。「世界はラテン語でできている」はラテン語そのものの話が多かったが、こうして格言という形の短い文章を読む、というか、眺めると、更にラテン語に興味がわいてくる。

コロナが５類になる頃の、ごく普通の人たちの脳内言語と日常の行動が、改行のない文字で綴られていた。脳内言語を文字にするとこんなに面白いのか。日常の会話、およそ小説的でない、あまりにも日常の会話を文字にするとこんなに可笑しいのかと思わされた。連作短編集だからか、いつもの長編全体を覆う奇妙な雰囲気は薄かったが、それでも無いわけではなく、それが出てくると、「おお、これこれ」と、にんまりしてしまった。