ツキコは駅前の一杯飲み屋で高校時代のセンセイと再会する。学生時代に担任でもなかったセンセイだったが、同じ居酒屋で何度か一緒に盃を重ねるうちに親密さを増し、私生活でも2人で行動するようにもなる。恋愛に対して不器用でちょっぴり恐れを抱く30代後半のツキコ。バツイチで先妻を亡くしたセンセイ。孤独な2人は互いに特別な存在になってゆく。ツキコとセンセイの掛け合いが面白く、ほんわかとした気持ちにさせられる。チビチビと飲む日本酒の酔いが体に回ってくるように、染み染みと温かい気持ちが湧いてくる作品だ。

ツキコは駅前の一杯飲み屋で高校時代のセンセイと再会する。学生時代に担任でもなかったセンセイだったが、同じ居酒屋で何度か一緒に盃を重ねるうちに親密さを増し、私生活でも2人で行動するようにもなる。恋愛に対して不器用でちょっぴり恐れを抱く30代後半のツキコ。バツイチで先妻を亡くしたセンセイ。孤独な2人は互いに特別な存在になってゆく。ツキコとセンセイの掛け合いが面白く、ほんわかとした気持ちにさせられる。チビチビと飲む日本酒の酔いが体に回ってくるように、染み染みと温かい気持ちが湧いてくる作品だ。

憧れのディズニーランドにアルバイトとして採用された後藤が過ごした3日間。夢に見たディズニーでの仕事だったが、そこには夢とかけ離れた現実が待っていた・・・。それは、準社員と正社員の扱いの違い、表舞台で活躍するキャストと裏方の格差となって目の前に現れる。そんな中、ミッキーマウスの頭部紛失という大事件が巻き起こる。歯に衣着せぬ発言と行動で突っ走る後藤と正社員とのぶつかり合いが面白くもあり、痛快さを感じさせる。そして、ラストシーンでのまさかのドンデン返しに驚く。ディズニーランドという題材に着目した発想も面白い。

本音を話すことが苦手な34歳の冬子は、お酒を飲まなければ他人と関われないほど内気な女性だ。そして、そんな自分を理解してくれない社会との間にはズレを生じていく。ある日、冬子はたまたま訪れたカルチャーセンターで58歳の三束さんと出会う。自分の話を真剣に聴いてくれる三束さんに冬子は次第に心惹かれ、やがて恋心が芽生えていく。本書は、誰がどんな恋愛をしようと勝手ではないか、という当たり前のことに気づかせてくれる作品だ。心の機微を繊細に捉えた表現力はさすがの一言である。

相手の心を動かすためのトーク術満載。本書では、自己重要感、安心感という2点を重要ポイントとして押さえつつ、様々なシーンで使える話し方を紹介してくれる。"私たち人間は全て感情によって動いている"。このことが1番シンプルで印象に残った。単純に会話のテクニックを実践するだけでは人の心を動かすことは出来ないということである。また、効果的な質問方法としてチャンクサイズ・コントロールというテクニックは目からウロコが落ちた。感情に働きかけ、人を動かす神トーークをこれからの日常で実践していきたい。

デリーからロンドンまでの旅もいよいよ終着点へ。ヨーロッパの美しく、おしゃれな街並みが目にも鮮やかに広がる。特にポルトガルのサグレスという街で著者の目に映った朝の風景描写には心奪われた。そして、ラストシーンがとても粋な終わり方をしていて、とても印象に残った。旅を愛する著者の気持ちが熱いほどに伝わってきた。

トルコ、ギリシャ、地中海の旅へ。カメラを向けた相手に金をぼったくられそうになった時の身のかわし方に驚かされる。トルコにいる女性へ届け物をする時に広がる妄想。そして、著者はいよいよヨーロッパに足を踏み入れる。しかし、少しずつ旅に対する情熱は冷めていき、旅を重ねる中で変わっていく自分に気づく。

現代史を通じてそれぞれの国家がどのようにして誕生し、今日に至るまでどのように歩んだかを知ることができた。そして、考え方や価値観、地域が変わるとこれほど多様な歴史を生み出すのか、と驚愕した。これから先を予測する上で歴史に学ぶことは大切である。また、移民、難民、戦争、など島国日本に住んでいると想像できないような事象に目を向けることができた。これからのニュースがより深く理解できそうである。

今年で40歳を迎え、仕事やプライベートにおいて「こんな人生でいいのか。」と悶々とする日々。そんな私にとって本書はピッタリハマる内容であった。渇いた大地に降る雨粒のように一つ一つの言葉が胸に沁みた。具体的なハウツー本ではないが、40代としての心構えが持てる。なかでも印象的だったのは、"40代までは研修期間である"という考え方だ。40代は色んなことに慣れ、物事に動じることが少なくなる。圧倒的なゆとりを持って物事に取り組む事ができるという。ここからが本番だ、と考動する勇気をもらえた。

インターネットの進化によって情報を知ることができるようになり、SNSなどを通じて一気に中東の民主化は進んだ。一方でイスラム国のようなテロ組織もその技術を応用して勢力を広げる皮肉な結果を生み出した。中東に本当の意味で春が訪れるのはいつだろう。中東が平和になることを心より祈る。

様々な宗教と歴史的な背景を持つ混沌とした中東地域。そこにある地理的な問題をまるで絡み合った糸一本一本を解きほぐすように、わかりやすく解説してくれた一冊。あまりに多くの政変、事件が起こりすぎていて頭の中で整理するには時間がかかりそうだ。そして、ニュースで日々流れる中東情勢から今後も目が離せない。