昭和戦時下の朝日新聞社の実力者は、緒方竹虎でした。緒方は昭和19年7月、小磯国昭内閣で国務大臣となりますが、翌20年1月、大日本翼賛壮年団（翼壮）の団長にも就任します。
　そして早速翼壮の機構改革に取り組み、四元義隆と三上卓を幹部に登用します。四元は、昭和7年に起こった血盟団事件、三上は同年の５・１５事件に参画した人物です。
　緒方の周りには、危険な人物が大勢いたのです。