超常現象もSFも絡まないミステリを読んだのは実に久しぶり…だがそういう飛び道具を使わなくても、入念な伏線だけで十分面白いミステリが出来るのだ、と初心（？）に帰らせてくれた作品。あらゆる文章、登場人物が無駄なく配置され、思わぬ真実が暴かれていくこの苦みを含んだ快感…。

　超常現象もSFも絡まないミステリを読んだのは実に久しぶり…だがそういう飛び道具を使わなくても、入念な伏線だけで十分面白いミステリが出来るのだ、と初心（？）に帰らせてくれた作品。あらゆる文章、登場人物が無駄なく配置され、思わぬ真実が暴かれていくこの苦みを含んだ快感…。

空手×美少女×ファンタジーの欲張りセットに女囚ものも1つまみ。各流派のマジカル空手も創意工夫に富んでいて、イロモノ題名に反して真面目にバトルしている。異世界に空手を伝えた「始祖」のイメージがどうしても作画・板垣恵介なのは笑いどころだが…。

　歴史で遊ぶ、歴史を遊ぶ、歴史に遊ぶ、といった趣の短編集。ザビエルの弟子アンジェロと「安寿と厨子王」をクロスさせる、坂上田村麻呂黒人説とオセローとガリア戦記をミックスする、等々やりたい放題の歴史玩弄。円城塔作品では読みやすい部類だろう。単体の短編としては、石器時代×「モルグ街の殺人」な「存在しなかった旧人類の記録」が良い。先史時代にぬけぬけと「探偵」と「助手」を登場され、まがりなりにもミステリを成立させてしまっている。

ベストはレナルズ「ベラドンナの夜」、スペオペとゴーストストーリーの見事な融合。ボダール「包嚢」もシスターフッドと密かな革命の話でイイ。同じ創元アンソロと2作も被ってるのはどうかと思うが…この辺の新世代スペオペがスターウォーズの新作とかに微塵も影響してなさそうな断絶が、なんとも残念ではある。

　坂東眞砂子「正月女」は今でいう因習村モノだが視点が実に底意地悪く、そしてそれがイイ。恒川光太郎「ニョラ穴」はサイケデリック＋コズミックホラーに南洋遭難譚も混じった独特の味。妄想の狭間に魔が顕現する虚実錯綜する空気感がたまらない。

ファーストコンタクトを通じて、地球人類から独立した技術者のユートピア的共同体が生まれる…というビジョンは危うさも含みつつ魅惑的だが、それ以上に何故宇宙に文明がほとんど存在しないのか、という問いを、地球人よりはるかに技術的に進歩した異星人とともに解き明かすミステリ的結末に妙味がある。

タイトルの王は、無力で無能、劇の中心を務めるのは兄王リチャードの「私生児」である。嫡男の座と領土を弟に譲り、郷士から騎士へと成り上がり、フランスとの戦争に身を躍らせる…と同時にこの負け戦の冷徹なコメンテーターでもある、という役どころ。非常に英国愛国主義的なセリフをこの出自のキャラクターに言わせて幕を閉じるのだ。「イングランドが己に対し忠実であるかぎり、我々を悲しませるものは何もない」

ジェームス・ディーンの映画から入ったので、兄弟の話がほぼ下巻からなのに驚く。アメリカ人が書いた「カラマーゾフの兄弟」というのが率直な印象で、重厚長大ながら小説として素晴らしく面白いところも共通する。ケイレブとアロン、2人の兄弟の父親たちの幼少期から始まる壮大な年代記、登場人物たちの書き込みもまた「つくり」が大きく、粗野の中に孤独と敬神、繊細が同居する。