1956年。大英帝国の古き良き時代の終焉。天頂に輝いていた太陽が沈む刹那、夕日となってまばゆく大地を照らし、地平の彼方に姿を消した後も、完全に消え去ることなく、うっすらと光を残す。その日の名残りを、老境に差し掛かった執事のスティーブンスの回想を通して描く。古い時代は消え去る。しかし、その時代に生きた人は確かにいた。そして未だ消え去ってはいない。スティーブンスもまた、時代が変わったことを認めつつも、最後まで執事として生きようとする。その決心は無自覚で卑近だ。それこそが日の名残そのものと思えてならない。

ひとつの職場で長続きする人は、決して不真面目ではないけど、仕事に対して「ほどほど」な人だと、何回か職場を変わった経験から感じる。つい一生懸命になりすぎて、燃え尽きてしまう人を多く見て来た。主人公の私も一生懸命な人だ、燃え尽きて退職。でも、仕事に対する熱意は燃え尽きていなくて、埋火のように残っていたのではないかな。埋火を掻き立てて再び燃やすまでの、変でおかしくて面白くて笑えるお仕事体験記。どの職場にも自分の仕事を大事にする人たちがいる。仕事って辛いばかりじゃないんだなと。

予言の作家と呼ばれるアトウッドは、すでに社会に存在する事柄を書いているだけと言ったそうだ。小さすぎて見逃されている予兆が育ち、社会問題になって初めて人々が気づく、ということだろう。テッド・チャンも同じだ。1990年～2002年に発表された作品群にもかかわらず、現在の社会問題を既に取り上げている。AIという言葉こそないが、知識を得る際に、玉石混合手当たり次第に飲み込むか、都合の良い部分だけ切り取るか、それとも、じっくりと咀嚼して受容し我が身の血肉とするか。表題作と『理解』は対極。かなり難解。

なぜに皿？　似ているような似ていないような、間違えるには非常に微妙。しかもなんとかごまかそうと頭をひねるのだけど。うっかり声を出して笑ってしまった。読みやすく端正な文章の端々から、生真面目で一徹でユーモアのあるお人柄が拝察される。１編ずつ大切に読んだ。それにしても皿？　あんまり考えていると、私も間違えそうだ。 ほしよりこさんのイラストも、とてもステキ。山陰柴犬は必見