バイデン大統領が公共インフラへの投資を表明した報道を見て、この本を積んでいたのを思い出して読み始めた。アメリカの水道管は経年劣化が激しく、全土で更新が待ったなしの状態だという。きっとフラクタの事業には追い風になったことだろう。最近はこういうきっかけから次に読む本を選ぶことが増えた。そのくらい積読が多いってことで、次に読みたい本が多すぎて困ることがある。

水道産業という設備集約型産業において、水道配管は最も大きな設備投資項目であり、この更新投資を40%も削減することができれば、水道産業の在り方そのもの、世界中の水道ビジネスの在り方そのものが変わってしまうだろう。これまで水道事業でノウハウを溜め込んできたプレイヤーの顔ぶれすら、やがては変わってしまう。(略)インフラ産業における競争優位性の源泉が、機械学習(人工知能)というテクノロジーの出現によって大きく変わってしまうのだ。

この数年、株高の影響で、日本の大企業は猫も杓子もCVC（ｺｰﾎﾟﾚｰﾄﾍﾞﾝﾁｬｰｷｬﾋﾟﾀﾙ。大企業が自社の名前を冠したベンチャー投資会社を設置運営し、関連テクノロジーベンチャーなどに投資を行うこと）の設置に乗り出しており、この中途半端な活動に辟易していた僕は（失礼だがこれは事実だ。昨日までサラリーマンをやっていた人が、今日からベンチャーキャピタルなどできるわけないのだから）栗田工業も同じようなものかもしれないと勝手に思っていたのだ。

老朽水道管の改修はどこの国でも、どこの都市でも抱えている大問題なので、掘削する前に改修位置が分かればすごい省力化につながり、世界規模でのビジネスに結びつくことは間違いないだろうが、でも技術者にとっては「血沸き肉躍る」ような興奮を覚える開発とまではいかないんじゃないか？（ソフト開発者を除く）などと水を差すようなことを考えながら読んでしまった。だって、アトムやガンダムの方が断然かっこいいよね？