知らない単語や概念が出てくると体力が失われ、楽しさや好奇心がそれを回復させる、という話は、知識の多いブログ記事なんぞを書く身としては、刻み込みたい知見。そうなんだけどね。そして、それを知って工夫する日々を送っているから、著者のこの本は読みやすいんだろうな。

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五感と言葉で専門性を磨いていくのだー

そして、本書の良いところは同定の楽しさ(｢アヘン｣と筆者は形容していたが)も追体験できるところにある。私もしがない生物屋なので『日本産魚類検索』や『原色○○図鑑』を用いて同定作業をしているが、種まで｢落ちる｣まではグチグチ文句垂れながらやっているが、いざ満足のいく結果が出たら何とも言えない満足感や充足感がある。同定作業でしか摂取できない栄養素があると思う。

同定という作業即ち物事を分類してカテゴリーするという行為は、何も生物だけでは無いと思う。仏像や戦車、アイドルの顔などなど皆ざっくり分ければそれで完結するが、それぞれの分野が好きな人はちゃんと一つ一つを｢同定｣できる。違いを見出すことが楽しいんだろうなと勝手に思うと共に、まだまだ自分が知らない世界があることを物語っているように感じた。

昆虫の標本をなんであんなにたくさん作る必要なあるんだろう？って疑問に思っていたんだけど、その謎が解けた。たくさん個体があると、種類を同定しやすいからなんだね。一個体だけだと、変位なのか違う種類なのかを判定しづらい。

蚊は見分けられるようになった。

個人的疑問は、違いを言語するのは難しいけど、違っているのはわかる、というのはどういうことなんだろう。言語化できない部分での脳の働きで、場数を踏めば能力は上がっていく。これは理性か本能か。どちらかといえば本能に近い話に思えるが、これが本能とすると学習も本能ということになる。学ぶこと自体が本能だとすると、逆に理性とは何だろう、ということになる。選択も学習によるとしたら、じつは理性も本能の一部では。と考えると、理性と本能の対立は、本質的な問題ではなく、学習の差でしかないのかもしれない。

それと、よく専門的な媒体ほど「〇〇の一種」と曖昧な表記になっている生物を見かけますが、その理由も読んでいて感じ取りました。名前(種)を一意に決めるのはプロでも難しいんですね……。そりゃあ素人は基本的なところから学ばなきゃいけないはずです。

なおこの本には昆虫やクモ、シダ類のカラー写真がたくさん出てくるので、昆虫嫌いな人や集合体恐怖症の人は気をつけた方がよいです。でもフルカラー本なのでとても助かる。あと、ところどころにある研究家同士の「私には同じに見える」「全然違うよ！」「そうなの…」みたいなやりとりが面白い。一口に昆虫と言ったってハエとチョウでは全然違うし、クモにいたっては昆虫ですらないし、ジャンルごとに得手不得手がある！「なんか虫に詳しい人」と一緒くたに考えてはいけない…！