しかし母の最後の手紙で示されたのは、飛翔でも突破でもない。米内沢の庭に立ち、草木や空気や、息子の残した声や匂いを感じ切ること。その瞬間に訪れる歓喜だった。それは救済でも答えでもない。ただ、世界はこの程度で十分だったという静かな肯定だった。この小説を読むと、少し人にやさしくなれる気がする。人を好きになれる気がする。それでいいのだと、晴子は言っているように思える。

二人の対話は、父子の和解でも対決でもない。政治と仏法、能動と受動、王と修行者といった対立項は提示されるが、どれも安易に統合さるわけでも相対化されるわけでもない。ただ、互いの生が「そこに在った」ことだけが、静かに照らされる。上巻を読み終えて残るのは、答えではない。「選択とは何か」、「生を引き受けるとはどういうことか」という問いが、読者自身の足元に置かれる感覚だ。榮と彰之の生は、まだ交わり切っていない。その未完の交錯に期待を寄せながら、いざ下巻へ。

晴子の不在が結構効いてくる。晴子情歌も新リア王も、何度も読んできたが、この感覚はいままで無かったな。晴子情歌で蓄積された慈愛とユーモアの重力が、榮と彰之の二人をどう歪ませ、どう支えるかも見逃せない。

しかし母の最後の手紙で示されたのは、飛翔でも突破でもない。米内沢の庭に立ち、草木や空気や、息子の残した声や匂いを感じ切ること。その瞬間に訪れる歓喜だった。それは救済でも答えでもない。ただ、世界はこの程度で十分だったという静かな肯定だった。この小説を読むと、少し人にやさしくなれる気がする。人を好きになれる気がする。それでいいのだと、晴子は言っているように思える。

その不確かさは本書の多くの登場人物に共通している。彼らは、思想や時代に翻弄されながらも、心の揺らぎ、人間の弱さと美しさを鮮やかに放っている。康夫も、富子も、そして晴子もそうだ。そんな晴子だからこそ、募る思いを抑えきれず、迷い続ける息子を外側から支えたいという願いを、百通もの手紙に託したのだろう。彰之の揺れる心に寄り添い、ユーモアいっぱいで励ます、あたたかい手紙である。