奥田英朗、この作家は天才だ。描写する力が他の作家とは桁が違うのだ。それぞれのシーンの景色、各登場人物達の顔の表情等、映画を見ている様に鮮やかに映るのだ。これから読む下巻はどの様に幕を閉じるのだ？救いよう無く廃れたゆめの市のそれぞれの登場人物達の暮らしは、上巻の段階で既に充分に“無理”な状態だ。天才作家はこの後、この物語をどう展開させるのだろうか。

あとがきによれば著者は父親が刑事であったことから、幼少時より“正義”についてずっと考えながら生きてきた人である様だ。本作は、“正義”や“ヒーロー”についての著者の実に純粋な想いがいっぱいに詰まったライトノベルである。教科書や推薦図書等の影響で読書に苦手意識のある中学生がいれば是非とも薦めたい。良い作品だ。

瀬尾まいこさんの作品を読むのは本作で10作目位になるだろう。いつもとは様子が違った。いつ面白くなるのだろうと思いながら読みすすめたが、全く面白くないうちに終わってしまった。もしも本作を一番最初に読んだならば、再び瀬尾まいこさんの本を読むことは無かっただろう。出逢うタイミングは本当に重要なのである。本作のみを読んで瀬尾まいこさんの作品を好きではないという人が仮に存在するとすれば、その人へ声高に伝えたい。騙されたと思って他の作品を必ず読むべきであると。

かつて社会的養護事業を数年間担当していた私から見ても、著者は大変しっかり勉強した上でこの作品を書いたと賞賛出来る。しかし私にとって本作は、小説としては全く面白いところが無い。単に今日の社会的擁護の現場をフィクションという手法で紹介している本に過ぎない。もっとも、それがこの本を世に出したかった著者の想いであるのかもしれないが。いずれにしても、この小説を社会的擁護の現状を知らない、出来るだけ多くの人が読むことを私は願う。

ずっと前から知っていた。瀬尾まいこさんは大阪の人なのだ。「今日は疲れたし、家帰って屁こいて寝るわ」と皆が言って暮らす地域の出身なのだ。そんな瀬尾まいこさんが大阪の下町文化のテイスト満載の小説を書いたのだ。いつもと同様に素晴らしい作品だが、他の瀬尾まいこ作品とは趣きが異なる。それは台詞が大阪弁であることとは無関係だ。本作は私がこれまで読んできた、いかなる作家による作品よりもお洒落なのだ。わたせせいぞうさんの「ハートカクテル」よりもお洒落だ。やはり瀬尾まいこさんは凄い。そう思いつつ、私の大阪への憧れは膨らむ。