まずは幕末の佐賀藩の話から始まる本書。牟田口廉也は佐賀の人なのだ。学歴社会だった佐賀藩特有のセコさと、『葉隠』が与えたであろう人命軽視。そして薩長土肥と言われながら、勝ち組内負け組だった佐賀と土佐。長州の天下である陸軍に入り、二・二六事件の将校同様の皇道派に属する。写真を見ると、どぶろっくの江口さんみたいな甘い顔なのだが、怒るとヒステリックだったらしい。盧溝橋、シンガポール、そしてインパール。日中戦争のきっかけは自分が作ったという責任感か自負かよくわからないものを抱きながら失敗する戦歴。1966年没とは。

妙な方向に責任感を発揮したり、感情の起伏が激しい他はそれほど変人でもないし、優秀な点もあるように読めた。事実、参謀本部立案のそれこそインパール作戦並みのとんでも作戦である二十一号作戦を補給や地理の観点から反対しているし、速攻戦術で博打的な戦術とはいえ成功して「常勝将軍」なんて呼ばれていた時期もある。それだけに戦争にあっても責任逃れの動きをする陸軍のトップや参謀本部、方面司令部は本当にあの日清戦争や日露戦争の大日本帝国陸軍と同じ組織なのかと疑ってしまう。

牟田口廉也を生み出したものは、個人の資質ではなく、組織であることを実感します。日本陸軍のあり方は今でも相似形であちこちに残っている気がします。

牟田口だけが悪いのではなく、日本は牟田口のような非合理的な意見が通ってしまう国なのだろう。プレミアムフライデーも馬鹿そのものなのに成功している！とか途中まで言ってたわけだ。人の話を聞かない、反対意見を言われたら人事で報復する、現状認識能力が弱く、時々歴史ネタを振りかざす。安倍総理と牟田口にはこんな共通項がある。日本は無能なトップの言うなりに国を自壊させることを何度も繰り返すのだろう。あと牟田口の描き方として、家族には優しい別の一面がみたいなのがあったが、DV夫は外面がいいとかあるし、表層的な情報に思えた。

（過剰に馬鹿馬鹿言ってるけど馬鹿の四乗というアレからワザとやってます）評伝のためか写真が多い。牟田口の写真が何枚も。最初に紹介された一枚しか知らなかったのでこんなにあるんだーと思った。盧溝橋とインパールしか知られていない牟田口の、太平洋戦争初期の動向が知れたりしてよかった。

本書で読書メーターちょうど300冊目。

前著「通州事件」同様、こと此処に至る背景を描く筆者の筆運びに好感。レッテル貼りで思考停止してはいけない。ただ数多くの兵が斃れた一方、牟田口は1966年まで生き、畳の上で死んだという事実は忘れてはなるまい。