新たな研究分野「動物言語学」のパイオニアとなる研究者の半生が克明に描かれた大作。 学生時代生物学を学んでいた身からすると、著者の研究への姿勢につくづく感心する。さも当然かのように書いてある調査方法、実際にやるとなると物凄く大変だと思う。 公園でこの本を読んでいると、これまで気にもとめなかった小鳥のさえずりが途端に意味ありげに聞こえてくる。電柱で鳴くスズメも何かを仲間に伝えているんじゃないか。読む前と後で見える世界が変わる本。読んでよかったと思います。 生物好きな人にもそうでない人にもぜひ読んでほしい一冊。

1編につき3ページなので気楽に読める。村上春樹は初めて読むが、独特な死生観が現れた「ロードス島の上空で」「猫の自殺」「長生きするのもなあ…」「さよならを言うことは」あたりが印象に残った。「人間は少しずついろんなものを積み重ねながら死んでいくものなんだね。」 あとは食べ物関連の「すき焼きが好き」「コロッケとの蜜月」もよかった。「気持ちよく晴れ上がった秋の午後に公園のベンチに座り、何の気兼ねもなく熱々のコロッケパンにかぶりつく喜びに匹敵するものがあるだろうか？いや、ありません」幸せを文にするとこうなるのか。

人間は生物の一種に過ぎず、脳も臓器のひとつに過ぎない。臓器だから免疫系の影響を受けるし、炎症に対して身を守るため、行動を抑制するよう指示を出す。だから免疫系に行くエネルギーを減らすために運動をするのが効果的。心は脳だけにあらずということだろうか。 大学の授業で「マラソンは免疫が落ちるからやるな」と言っている先生がいたが、半分当たっていたのかな。 「幸せ」についても、半ば哲学的な結論が示されており興味深い。確かに幸せは長く続くものではなく、追い求めればキリがない。幸せになるにはまず幸せについて考えないこと。

「僕には鳥の言葉がわかる」の影響で野鳥に興味を持ち始め、スズメやムクドリを気にかけるようになった今日この頃。季節ごとの野鳥観察の楽しみ方、野鳥観察で旅に出るならココ！などなど、バードウォッチングの基礎を幅広く学べる良い本でした。まずは近所の雑木林をマイフィールドにして夏鳥を見に行こうかな。

なんといっても架空の生物のネーミングセンスがすごい！カヤノスヅクリにトラバサミ、フクロウシにミノシロモドキ…どれも実在しそうな和名。現代の生物に混じって当然のように紹介されるので、思わず図鑑で探したくなる。 そしてミノシロモドキが語る1000年間の人類史。呪力の出現によってパワーバランスが乱れ、現行の文明秩序が崩壊して再び安定するまでの血に塗れた歴史。世界観の作り込みが素晴らしく、どんどん引き込まれる。 バケネズミのコロニーの名前が昆虫なのもなんか良い。 茨城県民としては、馴染み深い地名が出るのも嬉しい。

高校生くらいの頃に親に勧められ読書感想文のために読んだような記憶があるが、内容をほぼ忘れてしまったため約10年振りに再読。短編ではあるが全体でひとつの物語となっており、読み進めるのが楽しい。各章ごとに主人公が代わり、中にはそんなサブキャラみたいな人物を掘り下げるの？！というパターンも。「友だち」の物語は、誰もが主人公になりうるのだなと改めて感じた。友だちとはなにか、万人にとっての明確な答えを示すわけではなく、あくまでヒントをくれる。「みんな」とうまくやるのも、2人きりなのも、いろんな「友だち」の形がある。

短編5章立てでとても読みやすい。謎解きは推理してスッキリするというより、科学の勉強になったな〜という感じ。個人的には「第五章 予知る」が終わり方も含めて好きだった。ものすごくちまちま読み進めていたので読了まで半年以上かかったが、長く楽しめた。

新たな研究分野「動物言語学」のパイオニアとなる研究者の半生が克明に描かれた大作。 学生時代生物学を学んでいた身からすると、著者の研究への姿勢につくづく感心する。さも当然かのように書いてある調査方法、実際にやるとなると物凄く大変だと思う。 公園でこの本を読んでいると、これまで気にもとめなかった小鳥のさえずりが途端に意味ありげに聞こえてくる。電柱で鳴くスズメも何かを仲間に伝えているんじゃないか。読む前と後で見える世界が変わる本。読んでよかったと思います。 生物好きな人にもそうでない人にもぜひ読んでほしい一冊。