711年のウマイヤ朝の攻撃により始まったイスラーム勢力のイベリア半島進出。718年、西ゴート王国の滅亡に寄り同半島の大部分がイスラーム勢力の支配下に置かれその領地はアンダルスと呼ばれた。以降、1492年のイスラーム勢力最後の拠点、グラナダ陥落までの歴史を最新の知見を踏まえてコンパクトにまとめる。学校で習う「レコンキスタ」は「国土回復（あるいは再征服）運動」とも呼ばれたが、実際はそんな単純な話ではなく、キリスト教勢力もイスラームも一枚岩でも信仰のためでもなく合従連衡、私欲の混交した一大イベントだった。

半世紀以上、本は読み続けているので何を今さら「入門」かと自分でツッコミたくなるが、改めて「本を読むということ」を考えるきっかけにはなった。自分なりの読書スタイルは確立しているので、今さら何かを変えようかとも思わないし、他人からの善意からのアドバイスにせよ、それを取り入れることはおそらくない。ただ、これだけ世の中に本があふれているのになかなか読み進められないもどかしさや、読んだそばから忘れていくことには自分のことながらあきれていたのは事実。しかしそれは読む楽しみが無限に保証されていると思えばよいと感じた。

劉慈欣《三体》に象徴される昨今の中国SFに、また一つ注目の本が出版された。唐の時代を舞台に、日本と中国の俊英が約300年に及ぶ時代を切り取り思う存分、想像の翼を広げて書き上げた８作品。史実を巧妙に取り込み、異形の人類の戦い、牛筋皮のねじり力を動力とする（！）飛行機の空中戦、脚韻を重んじた唐詩を現代的に敷衍（？）させ、怪獣パンダが空を飛ぶ。かと思えば抒情的な作品でつなぎ、最後は百合SFに着地するという配置に思わずうなる。各篇には時代背景の説明もあり、作品への理解が深まる仕掛けになっている。

標題作はカンタロが、シリカ星系の惑星ウウレマで大規模な遺伝子工場と捕虜収容所を建設することを察知したローダンらは、そこへ連行されたペドラス・フォッホの救出に向かう。彼がカンタロに関する重要な情報を持っていると確信して。「過去からやってきた」ローダンたちは、カンタロの抵抗組織ヴィッダーのメンバーに能力を疑われていたが、ヴィッダーのリーダーで旧友のアダムスを初めとして徐々に仲間として受け入れられていく。後半は、殺された青年の父親と犯人の濡れ衣を着せられた青年が、事件の解決に挑む。

『マッカンドルー航宙記』の続篇にして完結篇。表題作ほか全４短篇と著者による付録を収録。最初の２話は前巻でマッカンドルーの調査行に同行したアンナ・グリスが、命を救われたものの片腕を切断されたことを逆恨みし、マッカンドルーとその相棒ジーニー船長への意趣返し（というか命を狙う）ことが背景にある冒険譚。表題作は宇宙に旅立った〈方舟〉の一隻が自律的なAIを生み出し、マッカンドルーらが翻弄される。最終話の「母来たる」は天才物理学者も母親にかかっては子ども扱いされるユニークな場面も。ハードSFを敬遠する向きにもお薦め。

711年のウマイヤ朝の攻撃により始まったイスラーム勢力のイベリア半島進出。718年、西ゴート王国の滅亡に寄り同半島の大部分がイスラーム勢力の支配下に置かれその領地はアンダルスと呼ばれた。以降、1492年のイスラーム勢力最後の拠点、グラナダ陥落までの歴史を最新の知見を踏まえてコンパクトにまとめる。学校で習う「レコンキスタ」は「国土回復（あるいは再征服）運動」とも呼ばれたが、実際はそんな単純な話ではなく、キリスト教勢力もイスラームも一枚岩でも信仰のためでもなく合従連衡、私欲の混交した一大イベントだった。

92年の星雲賞受賞作品。ペンローズ研究所に所属する天才物理学者マッカンドルー博士と宇宙船船長ジーニーの活躍を描く連作短篇集。カーネルと呼ばれる”エネルギー源”と相殺航法と呼ばれる慣性と重力を相殺する（！）で航法という２つのアイデアを核に、二人の師弟であり相棒の関係、次々と降りかかるハプニングなど魅力あふれる世界を堪能できる。ハードSFというと理系が苦手な人には手が出にくいが、本書はそんな不安を一蹴する出来栄えとなっており、ハードSF入門にも最適な一冊だ。

90年代に〈火星三部作〉であのクラークをして「史上最高の火星SF」と言わしめたロビンスンによる実質的な長篇第一作。「音楽で全宇宙を記述できる」というホリウェルキンの途方もないアイデアを、音楽機械による太陽系縦断ツアーで再現しようとする天才音楽家ヨハネス・ライトとそれに同行する音楽誌記者、デントの物語に、グレイ派と呼ばれる謎の宗教団体が絡んで展開する壮大なスケールの傑作SF。トンデモSFに陥りそうなアイデアをまことしやかに「色付け」し、外惑星から次第に内惑星へと進んでいくストーリーは、まさにSFの醍醐味。

標題作と「伝説と真実」の二篇収録。ティフラーを指揮官とする三隻の宇宙船のうち、《バルバロッサ》はティフラーの行動が生ぬるいと感じたカルタン人の副長フェル・ムーンの偽りの主張で《バルバロッサ》単独でカンタロ捜索へ向かう。タイプロン星系の惑星バシャールでカンタロの足跡を探すが…。後半のエピソードは、アノリーのデグルウムらの導きで、惑星ターミナル・ホープに降り立ったティフラーらの冒険を描く。そこにはなんとテラナーの奇妙な末裔がいたのだった！

SNSのフォロイーさんに、池上永一ならこれ、と勧められた作品。19歳で定職にもつかず、大謝家の86歳の老婆オージャーガンマーと自由気ままに暮らしている綾乃のもとに、ある日神様が現れ、ユタ（巫女）になれという。抵抗したものの神罰の苦しみから、いやいやながらユタになる決心をすると彼女の仕事ぶりに依頼が殺到。それまでユタの仕事を独占していたカニメガの怒りを買うが…。著者らしい沖縄を舞台にした老婆と女の子が活躍する物語。ユニークな話が最後、ほろりとさせられるラストになり、それまでのストーリーが見事に収束。良かった

非英語圏のヨーロッパ諸国（ソ連含む）のSF11篇を収めた短篇集。サイエンスを中心に据えた作品あり、ファンタジイのような幻想的な作品ありとバラエティーに富んだ内容。冒頭の「完世音菩薩」は「完全に幸福な存在」を創造する顛末は哲学的な内容も含んだいかにもレムらしい一品。火星で発見された谷の謎を解き明かす探検隊の話「こだまの谷」は惹かれるが、個人的な集中のベストは、市民に娯楽を提供するドリーム・フィルに出演する女優をめぐるアルダーニ「おやすみ、ソフィア」。”究極の兵器”によって軍人が不要になる「実験場」も良い。

これまで読んだ池上作品（といっても２作だけだが）の中では本作が一番良かった。沖縄のある村を舞台に、マカトオバァとチヨ、樹王の３人の老人がある秘密を共有しながら”支配”しているところに、その秘密のかぎつけた地質学者を自称したアメリカ人、15年前にリゾート開発を計画したものの村の反対運動にあって撤退した財閥の娘が乗り込んでマカトオバァに挑む。第二次世界大戦で戦場となった沖縄の史実を巧妙に取り込み、少年たちの成長譚ともなっている。70年代のカルチャーもちりばめて思わずノスタルジックになる場面も。

第7回ハヤカワSFコンテスト優秀賞の標題作に「虹色の蛇」「滅亡に至る病」の２篇を収録した作品集。いずれも著者の未来史ともいえる《系外進出》シリーズを構成。作品ノートによると著者は”変な生き物”を書くのが楽しいとのことで、雄大なスケールの星系儀製作者（オーラリメイカー）を筆頭に独創性あふれる生命体（？）を相手に、主人公たちがドラマを紡ぐ。巨匠レムを向こうにまわした創造力＝想像力はまだ数作しか書いていない作家とは思えない出来栄え。今後の作品にも期待したい。

東京オリンピックが開催された2021年。名もなきコードがブッダを名乗った。そのブッダ・チャットボットが語る機械仏教の発祥と発展を描く。実は円城塔作品を読むのは、伊藤計劃との共著を除けば本書が初。ストーリーは特になく、機械（もしくはAI）たちの饗宴が多量の情報、知識etcで語られていき、継起していく。細かいところにSF小説やマンガなどの小ネタが投入され、全てを拾い上げた自信はないがところどころでニヤリとさせられた。仏教の知識がなくとも、十分楽しめる知的遊戯に満ちた快作。