戦時中、ラマ僧となり中国奥地に潜入した日本人西川一三のこと。中国の三大宗教は仏教、道教、儒教。仏教の一派であるチベット仏教のラマ僧に化けることを選んだのは、潜入先がチベットだからだろう。中国共産党軍と国民党軍がいる最中の中国。日本軍としてはその背後のチベット情報が欲しかったのだろうか。途中で捕まり正体がバレれば命はなかった。日本敗戦の時点ではチベットのラサにいた。勢力を拡大してきた中国共産党が宗教弾圧する少し前。インドに入り、ブッダ聖地巡礼の旅に出たのは危険を感じたのかもしれない。

丑松は恐れていた。自分の身分を知られることを。その恐怖がどんどん大きくなって精神が病んでいく。でも誰かに話したい。聞いてもらえばきっと楽になる。しかし親から言われたイマシメがある。「けっして誰にも言ってはいけない。」その戒めを破ったらどうなる。 古今東西、差別は身分制度以外にも多くあるだろう。人種、民族、宗教、性、職業、病気、障害、学歴など多岐に渡って存在する。アメリカのテキサスって大丈夫か。

沢木耕太郎「天路の旅人」でチベットのことが気になった。今チベットは中国に支配されている場所だが、70年前は違っていた。今起きているロシアのウクライナ侵攻とイスラエルパレスチナ問題との類似性に気が付く。 紛争の行く先はいったいどうなるか、チベットで起こったような出来事は繰り返されるかもしれない。 武力侵攻、破壊行為、私有財産没収、拷問殺害、言論弾圧、強制労働収容所、指導者亡命、植民政策・・・というキーワードが続く。

戦時中、ラマ僧となり中国奥地に潜入した日本人西川一三のこと。中国の三大宗教は仏教、道教、儒教。仏教の一派であるチベット仏教のラマ僧に化けることを選んだのは、潜入先がチベットだからだろう。中国共産党軍と国民党軍がいる最中の中国。日本軍としてはその背後のチベット情報が欲しかったのだろうか。途中で捕まり正体がバレれば命はなかった。日本敗戦の時点ではチベットのラサにいた。勢力を拡大してきた中国共産党が宗教弾圧する少し前。インドに入り、ブッダ聖地巡礼の旅に出たのは危険を感じたのかもしれない。

風呂が壊れて3か月間銭湯に通っていた。たまたま銭湯組合がスタンプラリーというのをやっていたので、銭湯巡りをやって景品の靴下をゲットした。我が家は幸運にも徒歩30分圏内に10軒くらい銭湯がまだある。これは運動不足解消と健康維持につながりそうな習慣。思えば都内の銭湯はどんどんなくなっている。記憶の中にあるのは弁天湯、平和湯、富士の湯、万栄泉、西の湯、朝日湯・・・みんな廃業してしまった。昔ながらの銭湯は今や貴重だ。ここでは半分以上が東京の銭湯の紹介なので、なくなるまえにいつか行ってみたい。

人生の浮き沈みはまあ交互にやってくるな。むろん悪いことが続くこともあるし良いことが続くこともあるが。成功すると人が寄ってきて、失敗すると離れていく。昭和史に沿って物語は進むので、懐かしい気分になる。次郎が取り憑かれたのは北宋の徽宋帝だと思っていたのだが。★★★

満州引き揚げ一家の悲惨な状況。両親とは早くに死に別れ、どん底の中で兄は事件を起こして10年間刑務所に服役。妹は運をつかんで有名女優となる。昭和の出来事が所々に入ってくるので、さてこの女優は誰かモデルがいるのではないかと思ってしまう。1970年ごろ連続ドラマに出て、クイズ番組に出て、食品メーカーCMに出て、魔性の女、誰でも知ってる女優となると・・・誰だろう

人生は大博打。出てくる人は皆ギャンブル依存症。勝つか負けるかハラハラしながら心身を壊していく。とてもとても一般人には億の金を賭けるなんて無縁の世界。大谷選手の通訳のスキャンダルもカジノ建設推進も新型NISAも世の中の話題は博打のようなことだらけ。みんなが勝負に勝とうと知恵をめぐらせる。人間とはやたら勝負をしたがる動物だ。

最近のニュースだと、どうやら中国やヨーロッパの電気自動車バブルが弾けたらしい。この小説の舞台は1970年ごろで「自動車」と「石油」で稼ぐ商社の競争を描く。そういえば日本が戦争に突入していった原因も鉄と石油だったな。資源と食料自給率の乏しい日本は石油と鉄を仕入れて自動車を売るのが戦略だった。これからも技術で生き残れるか。