あの『一九八四年』を書いた作家の作品とわかって読めば、単なる動物が登場する寓話ではないと身構えるのは当然のことだろう。しかし、登場人物（あるいは登場動物）それぞれに現実のモデルがいると気づくのは当時の人間か、よほど歴史に詳しい方ではないか。私などは解説や訳者のあとがきを読んで初めて知ることになる訳だが、それを知った上でもその暗に示されたある時点の歴史だけでなく、時代を越えた普遍的なものを感じ、読み継がれる作品の共通性をあらためて思う。

ネット上では鬱漫画と言う呼び方も散見される。純真無垢天真爛漫に見えた主人公が体験する献身、挫折、徒労、拒絶、そして孤独。それらの感情が、グロテスクなまでに変化していくビジュアルとともにそのような受け止め方をされる理由なのかもしれない。確かにＳＷファンならアナキンの闇落ちと似た印象を受ける場面もある。では作者の意図した結論はどうなのか。人類の行く末は悲惨なのか。あるいは紆余曲折は経るがハッピーエンドなのか。解釈はむずかしいが鉱物への親しみや、余計なものを排除した形に何らかの答えが含まれているように思える。

「原稿料は絶対に上げないでください。仕事がこなくなります」仕事は手いっぱいで猛烈なスピードでマンガを描きながらも、いつも締め切りギリギリの生活でありながら、あくまでもたくさんの媒体に連載を望む姿勢。依頼されれば講演でもテレビ出演でも断らない態度。結局どこかにしわ寄せが来ることも多く、もしかすると性格的な欠点とも言えるかもしれないが、マンガの地位向上のため、マンガ界の先頭を切って走る覚悟と考えられなくもない。今でこそ、マンガ家は一山当てれば豪邸が建つような印象だが、手塚の人生はそれとはちょっと違ったようだ。

あの『一九八四年』を書いた作家の作品とわかって読めば、単なる動物が登場する寓話ではないと身構えるのは当然のことだろう。しかし、登場人物（あるいは登場動物）それぞれに現実のモデルがいると気づくのは当時の人間か、よほど歴史に詳しい方ではないか。私などは解説や訳者のあとがきを読んで初めて知ることになる訳だが、それを知った上でもその暗に示されたある時点の歴史だけでなく、時代を越えた普遍的なものを感じ、読み継がれる作品の共通性をあらためて思う。

『エロイカより愛をこめて』の少佐と伯爵のあらたな活躍を読むことがなかなかできないと残念な気持ちの中で見つけたこの作品集。青池氏が選んだ手法は『エロイカ』の世界にほんの少しＢ・Ｊが立ち寄ったという形の読みやすいもの。チャレンジングではないがそもそもの目的は達することができた。ファンが気楽に読めるこの方法もひとつの解答だろう。しかし、その後の作品群を読んでいくうちに様々な思いがよぎってきた。

納得できぬ世の中のあれこれや、他人への恨みつらみ。次々と訪れる不幸な出来事。それらに振り回されてきた人生を、信仰により次第に受け入れることができるようになっていくお玉。彼女が最期を迎えるにあたり挙げる「妻たる者は、夫にはキリストさまのごとく仕えよ」という教え。作中で秀吉がキリスト教にはとても守れぬ戒律がある、と言っていたように個々の決まりごとは現代の感覚では納得できないものもある。それでも死をも恐れぬ心境になれる信仰とはやはりありがたいものなのか。侮れないものなのか。