「小説」というタイトルの小説、こんな大きなタイトルだがその内容は、小説というフィクションに対する大いなる賛辞だった。内と外、内側と外側、内海と外崎。内海の「読むだけでは駄目なのか」という逡巡は、内海自身の生きている価値を問うものであったし、最後の数十頁は自分も大きな宇宙に投げ出され、地下に潜り込まされ、揺さぶられた。とても難しい、でもとても良かった。

甲子園を目指す航太郎と、息子を応援する母菜々子の物語。大きな挫折をするが、仲間との友情があり、それを乗り越える強さ逞しさを持った航太郎。母菜々子もまた、単身大阪に乗り込み、理不尽さに憤り、己の業の深さに打ちひしがれながらも、かけがえのない人間関係を築いていく。菜々子が大阪を毛嫌いしていたのに、すっかり馴染んで終わったところがとても良い。航太郎だけでなく菜々子にとっても濃密でかけがえのない日々だった。

小さな三面記事から始まる話。よく見かけるありふれた事件の、それぞれの核心がどれも切なく悲しい。どうしてそうなってしまったのか、どこまで引き返せば犯さずに済んだ犯罪だぅたのか、偶然の中に混じる必然が恐ろしい。

90歳で新聞ちぎり絵を始めて才能を開花させた木村セツさんの作品と、そこに添えられた文章が収められた本当に素敵な本。毎朝お仏壇の夫に声をかけお経を読み、猫と遊ぶ。新聞紙にこんなに豊かな色があるんだという新鮮な驚きもあるけれど、何よりもひとつひとつの絵に込められた愛とユーモアに頬が緩みっぱなしだった。自分の中に好きなもの、没頭できるものを持てるっていうのは素晴らしいし、強いなと思った。歳をとるのもいいことだなと思わせてくれる。原画展観に行きたい。

いろいろな事情で学校に通えなかった人々が、夜間中学で学ぶ話。主人公は中学時代いじめを受け、体にも心にも深い傷を負い、それを抱えたまま孤独に生きてきた。「シネ」という呪いの言葉を、「シアワセ」と「ネガイ」という祈りの言葉に変えたのは、彼女自身の言葉の学びと、まわりの人たちとの出会いと両親との和解だった。夜間、たくさんの星が見守る中、それぞれの生徒たちが輝き始めていった。

危なっかしさと表裏一体のようなあすみの強さが魅力的。自分の弱点をわかっていて、それを認める素直さ。相変わらず男を見る目はないけれど、決して相手を悪く言わない人柄の良さ。本当にシリーズを追うごとに好きになるよあすみ。リーダーになれる人ってこういう人なのではないか。大物になりそうな予感。

「小説」というタイトルの小説、こんな大きなタイトルだがその内容は、小説というフィクションに対する大いなる賛辞だった。内と外、内側と外側、内海と外崎。内海の「読むだけでは駄目なのか」という逡巡は、内海自身の生きている価値を問うものであったし、最後の数十頁は自分も大きな宇宙に投げ出され、地下に潜り込まされ、揺さぶられた。とても難しい、でもとても良かった。