きちんと学校卒業・入社・研修・円満退社を経て専業作家の平穏コースの印象に対して、海外旅行先が無茶過ぎる…表紙の絵みたいに、歩く向きに統一感なし。でも、ふと耳にした作者不詳の良曲を20年来憶えていて、出元を探そうと動くところ、万博公園で見た怪鳥を幼少期の幻覚と処理せずにずっと気にかけ図鑑のページをめくるところには、野菜作り授業と同じもの、著者の生来の習性（探求心）を感じ、やがて絢爛たる物語を築き上げるのも納得の資質が見られた気がして良かった。

題名からネガティブな物語を連想させるが、むしろ海の底から地上を夢想している的なある種の前向きさを与えてくれる。何分難しい話は一切無い。短編の主役達は、娘のわがままに振り回される主婦や別居中の夫と旅行する妻、祖母の紹介相手と婚活中の女性…皆、今の暮らしに満足していないが最悪という訳でもない。気を遣ってるのに空回りばかりで努力が報われなくても…ぼちぼちやっていけば形にはなるから。だから若さなんて羨ましく無いんだ。

病気が多く何回も入院生活を体験し、本書執筆中も闘病中だった著者。読後印象に残るのは、病と死についてで、若い頃の友人たちの死「あいつも去りこいつも亡くなり」特に、長い付き合いの吉行氏に対した病院の不親切な対応への愚痴には、共感します。一方で、看護師達の使命感に燃えた働きぶりは大絶賛…「不幸と病気は突如として背中から切りつけてくる」患者の眼からすれば、天使に見えたと。辛い闘病中でも新聞の連載小説を書いていた著者も、驚嘆すべき働き者だと感じ、大いに敬意を表します。

次々と出てくる高級車…私は車種に興味なく、カマキリ似の本条と、ゆうこの関係が乗る車によってどう変化するかを定点観測的に眺めた。気分爽快なはずのドライブ中の会話に時折のぞく、鬱屈と諦めの感情…上手に生きてゆくのは運転より難しい、だから車の放つオーラの光が気分転換に必要かと理解。乗馬と車の運転との共通項を語る後書きも興味を引く。車の外観を人に見立てた「不機嫌とユーモアが同時にこもったような顔」「昔は美人だった人が太って丸くなった感じ」の表現が大喜利的で面白い。

作家業界の人達が、それぞれ多彩な個性を持っていると知っているから、同じように映画監督も人それぞれなんだな、と本書から知れて良かった。プロ寸前の将棋少年から不良を経て若くして映画を撮る事になる経歴が面白い（普通そんなにすぐに映画作りに関われるものなの？）幼少時から映画もよく見てるけど読書量もかなりあり、豊富な仕込み量が創作の原動力なのかと。角田さんの「空中庭園」映画版で、血の雨降るシーンの撮影現場での話に凄味感じた。本書内の挿絵の中では、鈴木杏さん画がお上手。

ぼこぼこ淀みなく湧き出てくるような話の進展にあっけにとられつつ読み終わるのが勿体ない位にして読んだ。揃いも揃ってあきれた人達が次々登場して混沌とかき乱してゆくのに、その中心にいるミヤコは全く動じずマイペースを崩さないところが何故か感動的ですらあった。唯一まともな義母の右往左往には同情しつつも、怠惰なだけで悪意のない親どもに放任されても勝手に育った子供らの、マナーもへったくれもない原始的な生命力に、こちらまで元気を貰えた気がした。

私は寝起きが悪いから、バイトの兄ちゃんに起こされるのは嫌ですが、眠りの世界や心地良い目覚めを軽視したら眠りの精に仕返しされる…の説は興味深い。袋がムクムク膨れて一律に人を眠りから引っ剥がすマヌケな機械と、それに対抗して孤軍奮闘する起こし屋との、仕事をめぐる機械と人の対決…でも聡の他にこんな仕事したがる人は居なさそう。夢の中で自分の名前呼ばれ、暗闇からよちよち歩き出し、次第に駆け足になった挙句、起床に至るという目覚めのイメージが面白かった。

作家は言葉を扱うプロなので、街中にある標語ポスターの意味不明な文字は許せないのだろう。あんなものは教師の価値観に迎合して単語を並べただけの空しい文章、家庭という概念も不断に移りゆく暫定的なものだし、とダメ出しが厳しい。また、暇つぶしに読む辞書の例文からの「妙なことで感激する人は信用しない」の話では、変な所を褒める人って必ず見当違いなところで腹も立てて、こっちを消耗させるから危険な人…と経験から断定されている。なるほど相手に警戒されない為にも、褒め方のピントずれには十分に気を付けたい。