世界は彼らが思うより悪くなく優しいかもしれないと思わせるハートフルな作品。でも現実は厳しいに違いない。ただ、何て事ないって無関心でいてくれたり、好意的に温かく見守ってくれたりする人は必ずいると思う。それに彼らはそれ程弱くないはずだから、どうか青春をEnjoyして欲しい。気になったのは紗里と水田。紗里を傷つけたまま説明も弁明もせずに帰ろうとした水田には興醒めしたが、泣きながらもグイグイ攻めた紗里にはちょい引いた。キャラがよく分からん。でもいつか紗里が繊細じゃなくなって大食いする肝っ玉母さんになれたらいいね。

実業家の初老男性の遺体が海に投げ込まれた殺人事件。犯人逮捕に向け、警部に昇進したばかりの佐伯の慣れない地<函館>での捜査。共に函館を動き回り、推理を共有したかのような楽しい時間だった。待望の道警シリーズ第2シーズンが始まった。しかも舞台が函館だ。新宮はちらっと登場したけど小島はどうしてるんだろう？これからはこの<バー内航船>が佐伯の行きつけになるのかな？ホットドッグ店の店主も引き続き登場しそう。あ～楽しみ。

三人の女流作家に纏わる各々のエピソード。身内や編集者や友人らとの関わりや遣り取り、恋愛事情なんかも綴られていた。モデルとされる三人の女流作家さん、残念ながら寂聴さんしか作品を読んだことがない。そのせいかどうか、余り面白くなかったというのが正直な感想。蝶は一匹二匹ではなく一頭二頭と数えるんだとは知らなかったが、他は別に知らなくても良いかなぁって内容。｢女性作家｣よりは｢女流作家｣の方が格があるイメージだったけど、そんな事もなさそう。

バブルの日本で一大ブームを築いたヴァレーズの海中画を、古いホテルで見かけた美術系編集者の真由子。その後、ヴァレーズの原画展が行われる事を知った真由子は、なぜ再びヴァレースなのか疑問を抱きハワイに出向く。彼の妻だという日本人女性に会い、そこから思いもよらない真実が突き止められて行く渾身のアートミステリ。初めは長くつまらないと思いながら読んでいたが、次第に真由子の奮闘に気持ちが持っていかれ、ラストには温かな気持ちに満たされた。絵そのものが評価されるんじゃなく、誰が描いたかが重要視されるだなんて間違ってるもの。

野性時代新人賞受賞作。工場で期間工として働く30歳の宮田。バスで職場と寮を行き来し単純作業をこなすだけ。下ネタも多いが読書家でインテリな同僚の浜野は｢降りる事を選択した存在=降人は、強いられたり仕方なくやるんじゃなくて自ら選ぶんだ｣と言う。彼らの生活の一端を見せられて何が面白いのか？と思わなくもないが、色んな人間が居るんだとしみじみ思った。菓子パンひとつで社員と言い争ったり、アダルト女優に手紙を書いたり、ちょっぴり恋したり。これを青春とか人生と呼ぶには侘しいけど、得体の知れない何かが確かに感じられる作品。

台湾式のお茶を楽しんだり上質な日本茶や紅茶も扱う茶藝館。茶器や煎れ方は勿論だが、目には見えない味や薫りなどの描写も丁寧でお茶の奥深さを知り、満ち足りた気分を味わった。夫と死別し仕事も失い、生きる気力を失くしたアラ50の美紀が、館のマダムに惹かれ、怪我をして入院したマダムに代わり館で働く事になる。マダムやその孫(美紀と同齢)にも気にいられ、昔の恋人の息子と出逢って恋仲になるなんてストーリーはまるで少女漫画的。何故か美紀を優しく見守ったり応援する事が出来なかった。とても素敵な話なのに余りときめかなかった。

ゼリー型やピザカッターや鉄鍋などのキッチン用品や道具が登場する9の短編集。夫の元カノでもある友人が夫婦でホットプレートを届けに来てくれる事になり、4人で早速それでお好み焼きを作るっていうのが表題作。彼女の夫は自分の妻とウチの夫の過去を知ってるんだろうか？面と向かって聞く訳にもいかないし…っていう何とも言えないような緊張感がたまらない。でも一番印象に残ったのは薪ストーブの話。配偶者を亡くした友人が多くいるので、どちらの立場の気持ちもよく分かるし、切なさを共有できた感じで沁みた。荒野さんの短編集は奥が深い。

レイプされて身籠った息子が20歳になり、自分の出自や母親の過去や生き方を詮索したり、逆に庇護の下から離れようとしたりするのは分かるが、医大を止めなくてもいいのに…バカ息子よ。縁も所縁もない沖縄に移り住んだミロ親子が、まさか息子にとって腹違いの姉やその娘(姪)とこんな風に出逢っていたという不思議から始まった怒涛のような展開。飽く事なく見守り、ヤクザの執念や恐ろしさに身震いした。前作は読んでないが、本作だけでミロの凄絶な人生に寄り添って来た感がする程に濃い作品だった。生き延びてからの第3弾も是非とも読みたい。