ホロコーストという言葉がわからなくて、授業で「これはどういう意味ですか？」と聞いてしまい、周りから最悪のシチュエーションで悪ふざけする人間と思われたり、そもそもテストで聞かれそうなこと、というのがわからないので、授業の中間テストでほぼ０点をとったり。日本人的感覚からすると一夫多妻制を神が許すというモルモン教の教えの時点でヤバいのだが、それを上回る環境で育てられていたので、当初はモルモン教系の大学の生徒のことすら異教徒とみなして距離を置いていた話など、想像を絶するエピソードが次から次へと出てくる。

【大学進学】父親は、「神はお怒りだ。お前は体を売って人間の知識を求め、神の恵みを忘れてしまった。神の怒りはお前に向けられている」と糾弾した。＜父が立ち上がって部屋を出て行った姿は覚えていない。けれど、そうしたはずだ。私は座って、恐怖に縛られたように身を固くしていた。神の怒りは都市を荒廃させ、地球全体を水没させる。私は自信を失い、無力感に苛まれた。私は自分の人生が自分のものではないことを思い出していた。いつ何時でも私は体の支配を奪われ、天国まで引きずられていって、怒りに震える神と対面させられるのだ＞と――

【信仰があれば、救われるのです】＜爆発事故、そして火傷。神の力を示す生きた証になることは、最高位の霊的な名誉だったと父は言った。ねじれた指で私の手を取ると、自分の見目の変化は運命づけられていたのだと言った。それは神の優しい情けであって、神に自分の魂を届けたのだと。母は恭しく、囁くような声で告白を始めた。チャクラの調整をすることで脳卒中を抑止することができる、エネルギーのみを使って心臓麻痺を止めることができる、人々に信仰があれば癌を治療することもできる。母自身も乳癌を患っていたが、自らで治療した＞と……

端から見ればこの家庭はめちゃくちゃであり、彼女はそれに気づいても家族への愛を残しているのだが、学びを得ることでそれまでに培った価値観の変遷を余儀なくされ、 その家族との決別を選択せざるを得なくなることで苦しむ様は読んでいて苦しい。自分ならとうに家族を捨ててしまうかもしれない。彼女は確実に囚われた価値観から教育によって解放されたのだが、本当に幸せなのか・・。 「教育は大事」なんてありきたりな感想だけでは足りなすぎる。信じられない気持ちを終始抱えながらの読書となった。

著者は7人兄妹だが、著者を含む3人がドクターを修了しているというのも驚き。公教育を受けずにケンブリッジやドクターに行けることなんてあるのか？ひょっとして天才家庭？しかし、残りの兄妹はいまだに父親の価値観を妄信している節があり、ここでの断絶も見受けられる。テーマとしてみると「ヒルビリーエレジー」と通じるものがあるが、あちらは「貧困」に焦点が当たっていた。この著者のように家庭との分断という所に至っていない点では前向きに読めた。

また読んでみたい本が増えました。

読書メーターで出会った本が広がっていって嬉しいです。

気になるのは父親の半生。あと暴行した兄弟。『統合失調症の一族』にも姉妹に暴力を振う兄弟と被暴力者を庇護しない母親の描写があったが、『統合〜』の姉妹は連帯することが出来たのに対しこちらはものわかれ。父が創り上げた世界に帰った姉妹にとってその選択が幸福でそのまま人生を終えられたらそれはそれで良……良いの、か〜？　父親にしても、仮に著者が懸念する通り病気だとして、治療で寛解したとして彼のその後の人生はどうなるのか？　どこまで遡れば、なにがどうだったら著者一家が被った数々の辛く苦しい出来事を回避し得たのか。

「ゲイツ＆オバマ夫妻推薦」と帯にあるものの，前半の強制労働・暴力・虐待の記述があまりに凄惨で，苦しい読書であった。盆休みというのに，膨大な量の仕事（締め切りが8/16とか8/20とか，盆休みに在宅強制労働の感）があり，なかなか読めず，延長した返却締め切り(4週間)が迫る中，もう速読（めくるだけ）して返そうかと思ったが，半分を超えたあたりからは一気読みでした。モルモン教とは書いたが，父の上に教祖や指導者がいたわけではなく，いわゆる「宗教二世」とはやや異なる（モルモン教が問題なわけでなく，この両親が問題）。→

こんな親とは，とっとと縁切ったらええやん！と単純に思ってしまうが，物心つく前から「外」の世界をほとんど知らずに育った著者にしてみれば，とても難しいことだったようだ（『マトリックス』のように現世は全て「虚構」で実際の世界はこっちみたいな感じか？）。貧乏で奨学金なしには大学進学も無理だったのに，著者の進学後，無謀な労働環境での爆発事故で重傷を負って死にかけた父が，母の処方するハーブと軟膏で命を取り留めた（正直，死んでしまえばいいのにと思った）ことによって，ハーブビジネスが大成功するのは，何とも皮肉である。

著者は才能に恵まれていたため、学ぶことに繋がれただけでなく、それを深め、学びによって自分と家族を宗教やほかの点から見つめ直し、自分のアイデンティティを再確立するというところまで漕ぎ着けているように見える。そんな幸運な人はほんとうに少ないとは思うが、それでもそういった人が現実に存在し、本を書いて世界に知らしめてくれたことに感謝したい気持ちになった。とはいえ、著者も長い間、もしかすると今も、育った慣習や価値観と家族と教育を受けた自分との間で何度も揺れ動き、精神を病んだりもしているから、

愛する家族に叩き込まれたものは例えまちがったものであれ、狂ったものであれ、離れるのは容易ではないというところがとても印象的だった。この本を読んで「シーラという子」を思い出してしまった。タラは今はもう幸せであるといいけど、これからもそうであるようにと願わずにはいられない。著者の村井さんがお母さんが反論本を出してるとツイートしていてびっくりしてしまった。家に残った他の家族や親戚たちはこれを読んでどんな感想を持ったのか知りたい。とてもすごい一冊だった。

親の間違った考えや行いに対して、「悪いのは自分だ」という自責の念にとらわれ、そこから抜け出せずにいる。家族によるマインドコントロールである。副題の大学はあまり強調すべきことではないが、その後の教育が人生を変えたという点では影響は大きい。そのきっかけは、ACT（American College Test）を受け、大学に行き家族のもとから離れることができたことにあった。

顰蹙を買ったり恥をかいたりして戸惑いながらも、心ある周囲に支えられて少しずつ学生としての暮らしに馴染んで行き、聡明で忍耐強いタラが自身で着実に新たな人生を切り開いていく様は圧巻でした。