ネタバレ月面探査は地質調査のための収集作業の裏でソ連探査車の破壊工作を巡る神経戦と命を賭した衝突が米国宇宙飛行士チャドとソ連宇宙飛行士スヴェトラーナとの間で繰り広げられる。そこにソ連がスパイ工作を重ねてまで回収に躍起になっている石の秘密が絡む。そんな競争が18号帰還時の飛行士の身柄確保まで続き、更なる死者が出る。一方、18号打上げ前のヘリ死亡事故も実は破壊工作の結果だったことが徐々に明らかになっていくが。。。宇宙飛行士に対する「清廉で純粋な探検家」という個人的印象とは違った描かれ方、手に汗握る展開に一気読み。◎

ネタバレニクソン政権終盤の1972年に有人アポロ計画は17号を以て終焉ーだったはず。本書は「IF」の話として最後の月ミッションとなるアポロ18号の打上げが計画される。打上げ直前のヘリ死亡事故によるクルー交代に見舞われるも、前代未聞とも言える軍事宇宙ミッション、ソ連の軌道上偵察ステーションと月面探査車を対象とした破壊工作にクルー達が挑むが、無人のはずのステーションが実は有人だったー宇宙空間での衝突から双方の乗組員に死者が出て、月面探検では期せずして協力体制を取らざるを得なくなり、、、緊迫の情勢は下巻へ。