若い頃、次々読んだ有吉作品。川シリーズの女性たちのように滔々と生きよう、歴史物の女性たちのようにたくましく生きようといつも思っていた。40年以上たった今、未読だった本書が評判になっているのを知り手に取った。こんなに身近な庶民を取り上げた面白い作品もあったのか！ひとつの青い壺の行方を追いながらの連作というのも楽しい。そして、舞台は半世紀も前であろうに、今を生きる私たちの心情と重なるものが多いことに驚いた。有吉佐和子を再読しよう。若い頃と違った感想を持つかもしれない。新年1作目によい本を選んだ。

読売新聞掲載時に読んでいたが、最終章が未読だったので再読した。惣十郎のもとで動く御用聞き完治の気働き、医師梨春の患者一家への思い入れが光る。惣十郎の先輩同心でもあった舅悠木の言葉を考える。「罪を犯す者の根本は、恐れ、怯える弱さ。罪を犯すことを愉楽とする者も、己の居場所がないという寄る辺なさと恐怖が、その背にベタリと貼り付いている。」毎日見聞きする凶悪犯罪の犯人のことを思った。そうなのだろうか。わからない。惣十郎を密かに慕うお雅の想いは続きそうなので、物語も続いていきそうだ。できることなら叶いますように。

文庫・単行本と版を違えての再読。趣深い静かな文章に、心地よく路地裏に誘い込まれた。愛しい人に再び会いたいという齣江の想い、生きて老いたいというトメ婆さんの願いが、ふたりに時空を越えさせた。若き夫の姿を見たときの齣江の喜び哀しみに胸が締め付けられた。ふたりと密接に共に過ごした浩三も、他の人々のようにふたりのことを忘れてしまうのだろうか。それでも、ふたりの言葉は彼の成長に大きく影響したと思う。長屋・菓子屋・質屋、すべての登場人物がよい。中でも浩一の愚鈍なまでの優しさが嬉しい。木内昇作品の私のベスト1だ。

伊坂幸太郎さんのエッセイで紹介されるまで、この作品も作者も全く知らなかった。近い将来、ヒトはAIに取って代わられるのではないかと危惧している今、読んでよかった。もちろんフィクションではあるけれど、こんなストーリーならばいいのではと思える。「ヒトはみんな認知症」世界的な殺戮や凶悪犯罪はAIの目にはそう見えるかもしれない。「理解できないことは許容すればよい」アイビスの言葉が胸に残る。一番好きな章、老人ホームを舞台にした「詩音が来た日」は暖かく、また考えさせられた。介護ロボットが登場する日は近いのでは。

40年ぶりの再読。公武合体のために降嫁した和宮は実は身代わりだったというフィクション。夏の日差しと水汲みがなにより好きだった捨て子のフキ。窮屈な公家のしきたりの中、次第に心を病んでいくフキが哀れでならなかった。フキの後任となった宇多絵の心情に触れていなかったが、むしろそこに彼女の諦めが感じられた。公家の暮らしや言葉遣いは興味深く、長編であったが面白く読み終えた。

若い頃、次々読んだ有吉作品。川シリーズの女性たちのように滔々と生きよう、歴史物の女性たちのようにたくましく生きようといつも思っていた。40年以上たった今、未読だった本書が評判になっているのを知り手に取った。こんなに身近な庶民を取り上げた面白い作品もあったのか！ひとつの青い壺の行方を追いながらの連作というのも楽しい。そして、舞台は半世紀も前であろうに、今を生きる私たちの心情と重なるものが多いことに驚いた。有吉佐和子を再読しよう。若い頃と違った感想を持つかもしれない。新年1作目によい本を選んだ。