日本に来たカトリック勢力というのは、ひとつのまとまった精力なのだ、と思って来たけれどふたを開けてみれば、イエズス会士、フランシスコ会士、ドミニコ会士、など、それぞれの勢力争いがあったり、イタリア人、ポルトガル人、スペイン人などの相克もある。ヴァリニャーノが細心の注意をはらった日本でのカソリックの初穂である四人の少年や、キリシタンがもろもろと崩れ去っていくのは悲惨の限りだった。

本書は日本史と西洋史の融合という点から歴史を考えのにも役立つ。彼らがよもや、スペイン・ハプスブルグのフェリベ二世の拝謁の栄を賜っているとは。何故少年たちは四人なのか？実はヴァリニャーノは彼らを「東方三賢者」になぞらえていた。万が一の欠員のためのスペアが中浦ジュリアンだった。華々しい行列がヴァチカンに向かっていくのにジュリアンはみているしかない。しかし、彼が後日一番熾烈な殉教をしたのもそこに彼の意地が感じられ、一層悲劇性が増す。