裁判とは警察が積み上げた客観的事実をどう捉えるかが重要であり、単に量刑を求めるだけでなく、どれだけ罪深いことをしたかを訴え、犯人にわからせるものだ。しかし実際は死刑宣告を受けたところで、最後まで反省の心が持てない者や、刑務所で服役しても真人間にならず、出所して再犯する者はザラにいる。そうした者たちにとって刑罰は虚ろな十字架でしかないが、遺族にとっての救いの手が他に何も見当たらないので、死刑制度はやむを得ないと思う。一方で、仁科のように重い十字架を背負い人の命を救い続ける者もいる。どちらが真の償いだろうか。

明智探偵&少年探偵団と怪人二十面相の、変装したり替え玉を使ったり暗号を使ったり脱走したり、といったあらゆる知恵を駆使した馬鹿し合いはやっぱり面白い。怪人二十面相が血を見るのを嫌うゆえ、残酷シーンや死者が出ないから安心して読めるし、江戸川乱歩先生が少年少女の読者たちに語りかけるような文章も、なんだか癒される。ところで怪人二十面相は元々「怪盗二十面相」と命名される筈だったのが、当時は「子供向け雑誌の連載に盗の字を使うのは相応しくない」という理由で怪人になったのをあとがきで知った。

「小僧の神様」・良いことをしたのに、なぜか後ろめたくなる気持ちは何だかわかる。議員の奥様がやたらチャッカリしてるのが面白い。「城の崎にて」・生と死は全く別物のようで、その境界はものすごく曖昧なのだと思った。その他の短編も、「こんな人いるよなあ」「この気持ち分かるわ」「この景色見たいなあ」と思える記述が多かった。志賀直哉は風景や人の心をありのままに記すのが巧いなあ。

災害に遭う前の能登がいきいきと描かれていて悲しくなった。人間と同じで、場所も永久不変ではないのだ。行ける時に行っておかなければと思ったし、能登が復興したら是非観光に行ってお金をたくさん落として帰りたい。それと、日和と蓮斗の仲を深めるキッカケが山口県の別府弁天池なのは感動した。祖母の家の近くで、子供の頃よく行ったので懐かしい。水が本当に美しいし、近くの鱒料理の店がまた絶品なのよ。久しぶりにまた行きたいなあ。

努力をしている最中には、疲れたり辞めたくなったりするものだけど、そんな時に本作の男子高校生3人組のような、何かをやり始めた、キラキラし始めた人を見るのはいい。3つ目のマリッジブルーの話は、男も鈍感過ぎるけど、女も「察してちゃん」なのがアカン。「好きにして」「どっちでもいい」は、相手を尊重しているのではなく相手に責任を丸投げしてるだけ。それに、何が悪いのかわからないのに謝るのは逆効果だ。相手とよく話し合い理解しあうのは大切だな。あと、好きな事を仕事にしてしまうと喜びも落ち込みも倍になるから要注意だ。

今回も、大金持ちで頭も切れる創也の計画に、至って普通の中学生・内人が一方的に巻きこまれる展開なのだが、それを「激流に落ちたアリのよう」と例えるのはなかなか秀逸だな。猪突猛進型の人間に信念が加わると、周りの人間は扱いに困るものだ。しかも創也の警護担当者たちは皆、タバコに火をつけるのに火炎放射器を持ち出すような性格なのだから堪らない。その試練を祖母譲りのサバイバル能力で乗り越えていく内人だが、改造自転車で走り回るのは道交法違反なのでは？とツッコミたくなった。

鬼気迫る展開で、読みながら思わず「ハローラン、早く来て！」と思ってしまった。しかしジャックが自分の意思ではなく、幽霊に取り憑かれたことによってあのような行動を取り、最期を迎えたのだとしたら何ともやるせないな。そして全てを見抜いているであろう、父親に懐いていたダニーがあまりに不憫。最後の方に出てきたハローランの言葉「この世の中では、物事がこうあるべきだということと、物事の実際のありかたとは、めったに一致しないものなんだ。世の中ってのは、むごいところなのさ。」が刺さった。

裁判とは警察が積み上げた客観的事実をどう捉えるかが重要であり、単に量刑を求めるだけでなく、どれだけ罪深いことをしたかを訴え、犯人にわからせるものだ。しかし実際は死刑宣告を受けたところで、最後まで反省の心が持てない者や、刑務所で服役しても真人間にならず、出所して再犯する者はザラにいる。そうした者たちにとって刑罰は虚ろな十字架でしかないが、遺族にとっての救いの手が他に何も見当たらないので、死刑制度はやむを得ないと思う。一方で、仁科のように重い十字架を背負い人の命を救い続ける者もいる。どちらが真の償いだろうか。

かなり時間をかけて読んできたこのシリーズも、とうとう20巻、完結編。番外編はまだ読めていないものの、20巻もの物語を読み終えた達成感と一抹の寂しさを感じた。「死別など、誰のせいでもないお別れは別れと捉えずに見送りだと思うことにする」「旅館の雰囲気はおかみによって決まる」という言葉が刺さった。おっこも20巻の間にかなり成長したなあ。令和のご時世では、おっこはヤングケアラーじゃないのかと非難されかねないけれど。それより何より、露天風呂プリンのレシピが載っているのにいたく感動した。絶対に作ろう。

ちょっと内容がバブリー過ぎて庶民にはついていけないと感じたけど、「猫シールパワー」とか、「付き合いはじめのカップルは地方のお祭りに一泊二日が丁度良い」とか、「乳酸キャベツ」とか、ところどころ参考になる記述もあった。2017年頃に書かれたので、もちろん当時の世相が反映されているが、何だかすごく昔のように感じる。この頃は小林麻央さんも三浦春馬さんもご存命だったんだな。

主人公の女性皇帝はイマイチ影が薄く、脇役のキヴァとその母、ナダーシェなどの女性キャラたちが強烈。逆に男性陣は情けない感じの人物が多かった。SF色は思ったより薄めで、どちらかといえば登場人物たちの権謀術数渦巻く権力争いがメイン。「なにもないところにパターンを作り上げ、因果関係を見つけ出し、物語を思い描くのが人間の脳。嘘をつくようにできているのだ。」しかし宇宙は広大過ぎて、人と会うのにも1年以上掛かったり、ちょっと面倒くさいな。

結構国語の授業とかで芥川龍之介は読んだけど、改めて読み返すとうろ覚えのままだった部分もあったり、10代の頃とは違った感覚で読めたので新鮮だった。芋粥の話が切ない。あんまり簡単に願望が叶ってしまった時の味気なさや、願望を失いひたすら馬鹿にされるだけの今後の人生を思うと、五位もやるせなかっただろうな。「たばこと悪魔」の、「悪魔は、ころんでも、ただでは起きない。誘惑に勝ったと思う時にも、人間は思いのほか、負けていることがありはしないだろうか。」が刺さった。「白」も良い話だったな。